이미 RFE를 받은 Jewelry Artist의 O-1 Case

O-1 비자 성공사례

우여곡절끝에 O-1 비자를 받은 XXX 입니다. 저는 F-1(학생비자)에서 OPT를 거처 O-1 비자를 받은 케이스입니다. O-1비자는 비이민 취업 비자중 과학, 예술, 교육, 비지니스, 운동 TV산업 등의 영역에서 특출한 능력(Extraordinary Ability) 과 업적을 가진 개인이 지원할 수 있는 비자입니다. 

O-1비자는 국가적 또는 국제적인 대회나 경기에서 개인의 특출한 능력을 인정받는 증거를 제출해야하며 비자스폰서쉽 역시 받아야합니다. 저는 Jewelry Artist로서 활동하고있고 미국에서는 물론 국제적으로 전시나 공모전을 참여하고있어 자격이 된다는 생각아래O-1비자를 준비하게되었는데요 생각보다 준비과정이 만만치 않았습니다. 

제가 처음 박호진변호사님과 상담을 했을때 이미 다른 미국변호사님과 O-1비자서류를 제출하고 이민국에서RFE(Request for evidence) letter를 받은상태였습니다. 정확히 OPT기간만료 보름전이었구요. 그때 담당변호사님의 업무처리능력과 준비과정을 봤을때 RFE의 답변을 잘 준비해 줄거라는 확신이 서지 않았기에 친구 소개로 박호진 변호사님과 상담을 하게 되었는데요. 먼저 변호사님께서 제가 이민국에 제출했던 자료를 검토해 보신 후 앞으로 어떻게 준비해야 하는지 정확하게 파악해서 구체적으로 설명을 해 주실 때 저는 조금의 의심도 없이 박호진 변호사님께 의뢰를 해야 겠다는생각이 들더군요. 그래서 이민국에서 심사중인 케이스를 철회(withdrawal)신청을 하고 처음부터 다시 박 변호사님과 준비를 하게 되었습니다. 

비자를 준비하면서 보니 무엇보다 O-1비자의 특성을 정확하게 파악하고 필요한 자료를 전략적으로 준비를 하는게 정말 중요하다는 걸 느꼈습니다. 아무리 능력이 되더라고 자료를 잘 준비하지 못하면 비자를 받기 힘들 수도 있으니 말이죠. 근데 박호진 변호사님은 정말 전략적으로 쳬계적으로 접근하시더라구요. 어떻게 자료를 준비해야 하는지 막연했던 저에게 변호사님께서 꼼꼼하게 제가 필요한 자료를 파악하신 후 알려주시고 함께 준비해 주셨습니다. 시간이 촉박한 상황(이미 그땐 grace period기간)이었지만 너무나도 빠르고 명확한 변호사님의 업무능력덕분에 한 달안에 모든 자료가 준비되었었구요. 심지어는 하루에 몇 차례씩 저와 이메일을 주고 받으며 현재 준비 중인 상황에 대한 점검과 수정을 해 주셨습니다. 

그렇게 서류가 접수가 되었고 2주만에  (Express) 나온 결과는 철회(withdraw) 했던 예전 케이스의 RFE와 거의 동일한 RFE! 심사관이 증거자료들이 꼼꼼하게 준비되지 않았던 예전 케이스의 자료를 확인하지 않았을까..라는 생각이 들었습니다. 저의 경우는 이미 까탈스런 RFE를 받은 상태였어서 상황이 더 안 좋았던 것 같아요. 그 소식을 처음 들었을 때는 정말 하늘이 무너지는 것 같았습니다. 이미 두 번이나 준비를 하는데 시간과 나의 에너지를 너무 많이 쏟아부은 상태라서 심신이 지칠대로 지쳐 있는 상태였습니다. 그럴 때 변호사님께서 용기를 북돋아 주시고 위로를 해 주실 때 정말 다시 도전할 힘이 생겼습니다. 그때 제가 변호사라는 직업이 법만 다루는 게 아니라 사람의 마음도 다스리는 직업이구나..는걸 느꼈답니다. 

저에겐 이제 마지막 기회! 이민국의 자료 요청에 부합하는 자료를 하나하나 준비하는데 중간에 포기하고싶을 때가 많았지만 끝까지 해 보기로 마음을 먹었습니다. 수상경력, 추천서, 활동계획, 전시경력 등등 이민국에서 원하는 추가자료를 다시 한번 점검하여 두 달만에 추가제출하였습니다. 변호사님의 끝까지 최선을 다 해서 준비해 주시는 모습은 정말 감동이었습니다. 처음부터 박호진 변호사님과 준비를 했으면 좋았을걸..하는 생각이 많이 들더라구요. 마지막까지 최선을 다 했지만 한편으로는 마음을 비우고 있었던 지라 천천히 한국들어갈 준비를 하고 있을 때쯤 변호사님으로부터 한 통의 전화가 왔습니다. ‘XXX씨 축하합니다” 라고 정말 기뻐하시며 O-1비자 승인소식을 전해 주시더라구요. 정말 그 순간 여태껏 준비하는데 힘들었던 기억이 싹 사라지면서 너무나 기뻤습니다. 

O-1비자 뿐 아니라 다른 비자에 지원하고싶으시다면 명쾌하게 일을 처리하시는 이민전문 박호진 변호사님께 안심하고 맡기셔도 좋을 것 같습니다. 미국에서 Jewelry작가로 활동할 수 있도록 최선을 다 해서 도와주신 박호진 변호사님께 다시 한번 진심으로 감사드립니다.